水解酸化工藝是利用水解產酸菌和甲烷菌生長速度不同，將厭氧處理控制在最先發生的、反應時間較短的水解和酸化階段，在產甲烷階段之前結束反應。原水在缺氧條件下與池體內污泥層中的高濃度水解細菌和酸化菌等兼氧微生物接觸反應，將不溶性有機物水解為溶解性有機物，將難生物降解的大分子物質轉化為易生物降解的小分子物質，提高廢水的可生物降解性。同時，原水中的懸浮物與膠體物質被污泥層截留并吸附，可代替沉池。

       水解酸化工藝條件的可調節性可為下游產甲烷完全厭氧反應器提供較佳預處理，確保完全厭氧反應的穩定運行。

       對于廢水中含高濃度硫酸鹽的廢水，厭氧過程中硫酸鹽氧化和蛋白質分解都會釋出S2-，會對厭氧系統產生不利影響，甚至造成厭氧系統癱瘓和設備腐蝕嚴重，這種情況下不適合采用厭氧工藝處理，但是可以采用水解酸化工藝進行處理，便于提高廢水的可生物降解性并降解一部分 COD，利于降低后續好氧工藝的能耗和池容，提高后續好氧處理工藝的處理效率。

       水解酸化應用于 COD 濃度不高的難降解工業廢水和工業水比例較高的市政污水處理，在屠宰、啤酒、造紙、煉油、印染、化工、皮革、紡織等工業廢水處理方面有較成熟的應用。

       水解酸化工藝的預處理工藝與厭氧區應器相似，但是水解酸化池本身的控制條件沒有厭氧反應器那么苛刻，在允許范圍肉，溫度越高效果越好。