水在火力發電水汽循環系統中起著至關重要的作用。電廠用水類別有原水、鍋爐水、給水、冷卻水、凝結水、疏水。
原水是未經過任何處理的天然水(如 地下水、江河水。、湖水等),是電廠各種用水的水源;鍋爐補給水:原水通過一系列工藝凈化處理后,可用來補充電廠的汽水損失。按照凈化處理方法的不通過,可以分為除鹽水、軟化水;給水:送往鍋爐的水;冷卻水:用作冷卻做功后的蒸汽的冷卻水;凝結水:蒸汽通過冷卻水凝結成的水;疏水:進入加熱器的蒸汽給水加熱后,這部分蒸汽冷卻下來的水,以及機組停運行時,蒸汽系統中的蒸汽冷凝下來的水。
原水中較大的懸浮物可以通過自然沉淀法,即靠重力沉淀便能除掉;原水中的膠體微粒,常常需要投加一些化學藥劑,使膠體顆粒凝聚沉淀;可通過蒸餾法、電滲析、離子交換將溶于水的鹽類去除。
目前電廠常用的處理工藝流程為:原水—混凝、沉淀—過濾—離子交換—補給水