根據住房與城鄉建設部發布的《中國城鎮排水與污水處理狀況公報：2006-2015》和《2015年城鄉建設統計公報》顯示，從2005年到2014年，城鎮污水處理能力從不到7000萬立方米/日增加到1.7億立方米/日，增幅高達143%；城鎮污水處理廠數量從1000座增加到4436座。城鎮生活污水廠正常運轉是削減生活污水污染的最主要的途徑，生活污水和污泥處理過程含碳、氮污染物的降解轉化會伴隨著甲烷、氧化亞氮和二氧化碳等溫室氣體的產生和排放，并且廢水處理設施需要消耗大量電力和化學藥劑，不可避免的會產生大量的溫室氣體和消耗大量的能源。
  傳統污水處理實際上為“以能消能、污染轉嫁”方式，碧水的同時未必是藍天。確實，COD+O2→CO2+H2O的傳統有機物去除方式是用能量（曝氣）去摧毀能量（有機物），并且隨著污水廠出水標準日益提高，其所需能源也將大幅提升，結果，污水處理有可能讓水環境變干凈，但因耗能導致的CO2等氣體則會貢獻溫室氣體。